[대한기자신문] 인생은 B와 D 사이

그 사이의 C를 어떻게 살 것인가

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사진 : 송면규 논설위원(박사)

“인생은 B(Birth)와 D(Death) 사이의 C(Choice)다.”

[대한기자신문 송면규 논설위원] 프랑스 철학자 장 폴 사르트르의 말로 알려져 있지만, 실제로는 독일의 철학자 하이데거나 영미권 자기 계발 작가들에 의해 변주되어 온 이 표현은 오늘날 더 깊은 울림을 준다.

짧지만 명징한 이 문장은 삶의 본질을 단숨에 꿰뚫는다. 태어남과 죽음 사이, 우리는 얼마나 많은 선택을 하고, 또 얼마나 많은 선택을 하지 못한 채 살아가는가?

우리는 스스로의 의지로 태어나지 않았다. 그리고 언젠가 다가올 죽음 앞에서도 완전한 주권을 갖지 못한다. 이 불가피한 두 경계 사이에서 유일하게 우리 손에 쥐어진 것이 있다면, 그것은 선택의 자유다.

하지만 자유는 곧 책임이다. 선택한 길에 책임지는 용기 없이 우리는 늘 남 탓과 환경 탓을 반복하며, 스스로를 ‘피해자’로 규정짓는다.

현대인은 어느 때보다 많은 선택지를 마주한다. 어떤 옷을 입을지, 무슨 음식을 먹을지부터, 어디에 살며 누구와 시간을 보낼지를 스스로 결정한다. 그런데도 삶은 점점 피로해지고, 선택은 종종 후회로 돌아온다.

왜일까? 그것은 ‘무엇을 선택하느냐’보다 ‘왜 그렇게 선택했느냐’를 묻지 않기 때문이다. 선택은 방향이 아니라 가치의 표현이다. 자기 삶에서 진정으로 중요하게 여기는 것이 무엇인지를 고백하는 방식이다.

가령, 매일 아침 책상에 앉아 글을 쓰기로 한 이는 ‘표현’과 ‘사색’을 삶의 중심에 둔 것이다. 가족과 시간을 보내는 것을 최우선에 둔 이는 ‘관계’를 가장 소중히 여기는 사람이다. 남들이 좋다고 말하는 삶이 아니라, 나에게 맞는 삶을 선택하는 것. 그것이 바로 ‘C’의 본질이다.

문제는 이 선택이 언제나 쉽지 않다는 점이다. 우리는 망설이고, 때로는 외면한다. 그래서 삶은 자주 우회로를 돈다. 하지만 괜찮다. 인생은 한 번의 결정으로 완성되지 않는다. 그 사이에도 수많은 선택이 반복되기 때문이다. 중요한 건 ‘내가 나의 선택을 살아가고 있는가?’라는 물음 앞에 정직하게 설 수 있는 용기다.

인생의 끝자락에서 가장 많이 남는 후회는 “왜 그때 그 선택을 하지 않았을까?”라는 아쉬움이라고 한다. 그러니 지금, 이 순간에도 우리는 묻고 또 답해야 한다.

나는 지금, 어떤 선택을 하고 있는가? 그리고 그 선택은 진정 내가 원하는 삶으로 나를 이끌고 있는가?

인생은 B와 D 사이의 수많은 갈림길에서 C를 이어가는 여정이다. 어떤 이는 이 길을 두려워하고, 어떤 이는 외롭게 걷는다. 그러나 진정한 삶은, 타인의 시선을 넘어서 자신의 내면과 마주하며 스스로의 발걸음으로 하루하루를 결정해 나가는 것이다. 오늘도 우리는 다시 C 앞에 서 있다.