[대한기자신문=사설] 시진핑 실각설, 루머보다 권력 구조의 균열에 주목할 때다

시진핑 8월 실각설, 신중한 검증 없이 단정할 수 없다

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사진: 이창호 지음 시진핑 위대한 중국을 품다(북그루) 표지

[대한기자신문] 최근 유튜브 채널과 일부 해외 언론을 중심으로, 시진핑 중국 국가주석이 오는 8월 실각할 것이라는 주장이 제기되고 있다.

군부 고위층의 연이은 숙청, 공개 활동 감소, 건강 이상설 등이 그 근거로 제시되지만, 아직까지 이를 뒷받침할 선명한 증거나 공식 정보는 존재하지 않는다.

중국 공산당의 권력 구조는 본질적으로 폐쇄적이며, 최고지도자의 정치적 위치는 철저히 당내 기율과 내부 합의에 따라 움직인다. 시 주석은 최근 중앙기율검사위 회의를 직접 주재했으며, 반부패 강화와 당 기강 정비를 강도 높게 추진 중이다.

이는 오히려 권력을 공고히 하려는 내부 재정비의 일환으로 해석할 여지가 크다. 만약 실각에 이를 정도의 중대한 권력 변화가 있었다면, 관영매체의 논조 변화나 외교적 일정의 급격한 축소가 동반돼야 하나, 현재까지 그러한 조짐은 명확히 드러나지 않고 있다.

따라서 국제 정세에 민감한 사안일수록 신중한 정보 검증과 균형 잡힌 해석이 필요하다. 무분별한 추론은 오히려 불필요한 오해와 긴장을 유발할 수 있음을 경계해야 한다.

*이창호 한중교류촉진위원회 위원장은 최근 논평에서 “중국의 권력은 총구에서 나온다”는 마오쩌둥의 말을 인용하며, 중국인민해방군이 중국 공산당의 군대임을 강조했다. 이 말은 곧 중국에서 실질적인 집정력은 국가가 아닌 당, 더 구체적으로는 시진핑이 이끄는 공산당 핵심에 있다는 뜻이다. 그 점에서 현재 제기되는 ‘시진핑 실각설’은 섣부른 단정으로 보기 어렵다.

시 주석은 당내 반부패를 명분으로 고위 장성과 측근 인사를 줄줄이 숙청하고 있으며, 군 내부 기강을 다시 세우는 데 주력하고 있다. 일각에서는 이를 권력 약화의 징후로 해석하지만, 명확한 공식 발표나 활동 중단 등 구체적 징표는 없다. 현재까지 드러난 정황은 권력 균열이 아니라, 권력의 재조정에 가깝다.

그렇다고 해서 우려할 지점이 없는 것은 아니다. 집권 3기를 넘어 4기 체제로 나아가는 시 주석의 리더십은 확고해 보이지만, 군과의 관계에 금이 가고 있다는 분석은 일정부분 설득력을 갖는다.

권력이 장기화되면 필연적으로 내부 긴장과 견제가 발생한다는 점에서, 최근의 군부 숙청은 단순한 기강 잡기 그 이상일 수도 있다.

결국 지금 필요한 것은 확인되지 않은 실각설을 확대 재생산하는 것이 아니라, 시진핑 체제 내 구조적 피로와 균열 가능성에 대한 냉정한 분석과 성찰이다. 권위주의 체제의 안정성과 통치력은 곧 내부의 결속력에서 나오며, 그것이 흔들릴 때 비로소 변화는 시작된다.

*이창호

<시진핑리더십>, <시진핑, 위대한 중국을 품다>, <시진핑 다자주의>, <새 시대를 이끄는 시진핑과 한중관계> 저자

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