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기사입력 : 2025.07.03 05:18
- "진정한 인간됨은 사소한 데서 드러난다"
[대한기자신문 이창호 대표 칼럼니스트] 사람의 됨됨이는 대개 위기나 영광의 순간보다 일상의 사소한 태도에서 먼저 드러나는 법이다. 크고 요란한 성취가 아니라, 남이 보지 않는 자리에서의 꾸준한 습관이야말로 인간의 본질을 비춘다.
세월을 견딘 인물들의 삶을 들여다보면 이 점은 더욱 분명해진다. 무심히 지나칠 수 있는 행동 하나하나 속에 그 사람의 신념과 품성이 배어 있었고, 그것이 세월의 무게를 더해 결국 한 인간을 이루었다.
오늘의 시대일수록 ‘작은 습관의 가치’를 재조명할 필요가 있다고 본다.
● 습관은 인생을 만든다
“우리는 반복하는 행위의 총합이다. 탁월함은 행위가 아니라 습관이다.” 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스의 말이다. 인간의 성품은 단번에 완성되지 않는다. 오랜 세월 동안 다져진 태도와 습관의 결과일 뿐이다.
지하철에서 자리를 양보하는 일, 약속을 시간에 맞추는 일, 공공장소에서 질서를 지키는 일. 작고 평범해 보일지라도, 이 모든 것은 한 인간의 도덕적 무게가 보여주는 거울이다.
반면에, 아무리 높은 자리에 올랐다 해도 약속을 우습게 여기고, 말과 행동이 일치하지 않는다면, 결국 신뢰를 얻지 못한다. 삶은 습관의 연속이며, 품성은 그 습관이 만들어낸 결과다.
● 디지털 시대, 예의의 실종
우리는 디지털 문명의 편리함 속에 살고 있지만, 그 이면에는 인간관계의 온기가 사라져가고 있다.
온라인 공간에서는 익명성 뒤에 숨은 거친 언어가 넘쳐나고, 오프라인에서는 서로를 배려하기보다 자신의 편의를 우선시하는 태도가 만연하다.
그러나 역설적으로, 이런 시대일수록 더욱 필요한 것이 바로 ‘작은 예의’다. 말 마무리에 담긴 존중, 상대의 말을 경청하는 자세, “감사합니다”라는 짧지만 따뜻한 인사. 이러한 태도들이야말로 인간 사회의 품격을 지켜주는 울타리다.
● 위대한 인물들, 작은 습관의 힘을 알았다
역사에 이름을 남긴 인물들은 대개 자신을 다스리는 작은 습관에 충실했다.
미국의 에이브러햄 링컨 대통령은 “사람의 진면목은 혼자 있을 때 드러난다”는 말을 남겼다. 그는 권력의 정점에서도 시간 약속을 지키고, 부하 직원에게 늘 겸손하며, 적에 대해서도 관용을 베풀었다.
대한민국 독립운동의 큰 별 안중근 장군 역시 마찬가지다. 그는 매일 일기를 써 스스로를 성찰하며 삶의 방향을 다듬어갔다.
위대한 품성은 결코 우연의 산물이 아니다. 작은 실천이 모이고, 그 실천이 습관이 되어 인생을 만든 것이다.
● 작은 습관, 이렇게 시작하자
우리는 어떻게 일상의 습관을 통해 품성 있는 삶을 시작할 수 있을까.
첫째, 하루에 단 1%라도 나아지자. 하루 한 장의 독서, 3분간의 명상, 감사의 한마디. 이 작은 실천이 1년 후 커다란 변화를 낳는다.
둘째, 타인을 배려하는 언행을 생활화하자. 길을 양보하는 손짓, 이름을 불러주는 배려, 상대의 입장을 먼저 헤아리는 습관이 결국 사람과 사람을 잇는 다리가 된다.
셋째, 시간을 지키는 사람 되자. 약속은 신뢰의 시작이다. 정시에 도착하는 습관은 타인에 대한 존중이자 자기 관리의 표현이다.
넷째, 하루를 돌아보는 시간을 가지자. 하루의 끝에서 “오늘 나는 나답게 살았는가”를 자문하는 태도는 내면의 품격을 단단히 세우는 연습이다.
● 습관이 인격을 만들고, 인격이 사회를 만든다
인간은 누구나 크고 빛나는 삶을 꿈꾸지만, 정작 그것을 이루는 힘은 ‘작은 습관’에 있다. 작은 습관은 성품을 만들고, 성품은 신뢰를 낳으며, 신뢰는 사회의 품격을 이룬다.
우리는 거창한 구호보다 묵묵히 실천하는 태도의 가치를 믿는다. 오늘 우리가 선택한 단 한 가지 습관이, 내일의 삶을 결정짓고, 나아가 더 나은 공동체를 만든다는 점을 되새겨야 할 것이다.
위대한 인격은 특별한 상황이 아닌, 평범한 하루 속에서 만들어진다. 그 하루의 출발은 오늘 이 순간, 나의 작은 선택에서 비롯된다.
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