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기사입력 : 2025.07.17 13:46
- 천년의 약재, 두충의 보물 재발견
[대한기자신문 이강문 건강리포트] 중국 전통의학(중의학)에서 두충(杜仲)은 ‘간과 신장을 보하는 신의 나무’로 불린다. 두충나무(Eucommia ulmoides)의 껍질을 약재로 사용하며, 특히 강장·진통·항노화 효과로 동아시아에서 수천 년간 사랑받아왔다. 최근 서양에서도 ‘자연의 혈압 강하제’로 주목받으며 과학적 연구가 활발히 이뤄지고 있다.
두충의 주요 효능은 혈압 조절의 천연 치료제로서 중의학서 《본초강목》은 “두충이 간과 신장의 기를 보해 혈액 순환을 개선한다”고 기록했다. 현대 연구에 따르면 두충의 지르코닌(gintonin)성분이 혈관 확장을 촉진해 고혈압을 완화한다
관절염과 요통 완화로는 항염증 효과가 뛰어나 퇴행성 관절염 환자에게 처방된다. 중의원에서는 두충을 황기·우슬과 함께‘독활기생탕’으로 조합해 사용한다.
사진: 두충/대한기자신문
신장 기능 강화, 신장 양기(陽氣)를 보충해 허리 통증과 야간 빈뇨를 줄인다. 특히 ‘두충차’로 달여 마시는 것이 권장된다.
골다공증 예방으로 두충 추출물이 뼈 형성 세포(osteoblast)를 활성화한다는 실험 결과를 발표했다.
특히 면역력 증진으로 두충의 폴리사카라이드 성분이 면역세포 생성을 촉진해 감기 예방에 도움을 준다.
두충의 전통 방제(方劑) 활용법 두충을 단독으로 사용하기보다 다른 약재와 조합해 ‘군·신·좌·사’ 원칙에 따라 처방한다.
1)혈압 관리: ‘두충 천마탕’:두충 12g + 천마 10g + 산조인 8g을 물 1L로 30분 달여 1일 2회 복용.
2)요통 치료: ‘독활기생탕’:두충 15g + 독활 10g + 방풍 10g + 당귀 12g. 관절염 환자에게 흔히 적용된다.
3)신장 보양: ‘두충 오자환’:두충 20g + 오미자 10g + 구기자 12g을 술에 담가 1개월 숙성 후 소량 복용.
4)피로 회복: ‘두충 홍삼 차’:두충 가루 5g + 홍삼 추출물 3g을 뜨거운 물에 우려 아침 공복에 섭취.
주의사항과 부작용
두충은 일반적으로 안전하지만, 과다 복용 시 설사나 어지러움을 유발할 수 있다. 임신부나 저혈압 환자는 중의사와 상담 후 복용해야 한다. 이창호 국제중의사는는 “두충의 일일 권장량은 말린 약재 기준 10~15g”이라고 강조한다.
두충의 미래 의학의 새 가능성으로 알츠하이머 질환 개선 효과를 연구 중이다. 두충의 아우쿠빈(aucubin)성분이 신경세포 보호에 기여할 수 있다는 동물 실험 결과(《Phytomedicine》 2023)가 발표되며 주목받고 있다.
이창호 국제중의사는 “두충은 단순한 약재를 넘어 전신 건강의 열쇠”라며 “현대인에게 흔한 만성 피로와 대사 증후군 관리에 통합의학적 접근이 필요하다”고 말했다.
※ 이 기사는 중의학 이론을 바탕으로 한 일반적인 건강 정보이며, 개인별 따라 다를 수 있습니다. 식용 전 전문가와 상담하시기 바랍니다.
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