[대한기자신문] 스페인의 블랙아웃, 남 일일까?

최종편집 2025-11-18(화)

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사진:송면규논설위원(박사)

[대한기자신문 송면규논설위원(박사)]=얼마 전 스페인 일부 지역에서 발생한 대규모 전력 블랙아웃은 유럽의 한여름을 충격에 빠뜨렸다.

기록적인 폭염 속에 전력 수요는 치솟았고, 재생에너지 중심의 전력망은 이를 감당하지 못한 채 일부 지역에서 순식간에 정전 사태가 발생했다. 불빛 하나 없는 거리, 멈춰 선 지하철, 정지된 병원의 기기. 우리는 이런 장면을 ‘남의 일’처럼 바라볼 수 있을까?

우리나라도 여름철 전력예비율이 10% 아래로 떨어지는 경우가 점점 잦아지고 있다. 여전히 에너지 수입 의존도가 90%를 넘고, 전력망은 일부 지역에 과부하가 집중되는 취약한 구조다.

여기에다 기후 위기와 전 세계적인 에너지 전환의 흐름 속에서, 태양광·풍력 같은 재생에너지 비중을 단기간에 급격히 늘리고 있는 현실은 오히려 새로운 불안을 낳고 있다.

물론, 재생에너지 확대는 시대적 흐름이다. 그러나 문제는 ‘속도’와 ‘균형’이다. 태양광과 풍력은 기상 조건에 민감한 ‘간헐성’ 에너지원이다.

해가 지거나 바람이 멈추면 전기는 곧 끊긴다. 이를 보완할 에너지저장장치(ESS) 기술은 아직 비용과 안정성 면에서 충분히 성숙하지 못했고, 계통 연결과 전력 품질 유지도 기술적 난제로 남아 있다.

이런 상황에서 원자력 발전이 다시 주목받고 있다. 탄소를 거의 배출하지 않으면서도 안정적인 전력 공급이 가능하기 때문이다. 미국·프랑스·영국 등 주요 선진국들은 ‘넷제로’(탄소중립)를 실현하는 수단으로 원전의 역할을 재조명하고 있다. 유럽연합(EU)도 2022년 원자력을 ‘녹색 에너지’로 공식 분류하면서 정책 전환의 신호탄을 쐈다.

우리나라의 경우, 지난 몇 년간 탈원전 정책 기조 속에서 노후 원전의 조기 폐쇄, 신규 건설 중단 등이 이어지며 공급 안정성에 의문이 제기되었다. 그러나 전력 수요는 매년 증가하고, 전기차·AI 데이터센터 등 새로운 수요는 예측조차 어렵다.

따라서 에너지 안보를 지키면서도 탄소중립 목표를 이루기 위해서는 원자력과 재생에너지가 ‘상호 보완’되는 체계적 설계가 필요하다.

에너지 정책은 어느 하나에 ‘올인’해서는 안 된다. 태양광과 풍력, 수소, 원자력 등 다양한 에너지원이 조화롭게 구성되어야만 위기 상황에도 흔들림 없는 전력 시스템을 만들 수 있다. 더불어 분산형 전력 시스템, 스마트 그리드, 장기 저장 기술 등 기술적 투자와 전력망 인프라 개선도 동반되어야 한다.