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기사입력 : 2025.09.13 04:31
[대한기자신문 이강문 기자] 요즘 청년들은 말이 많다. 아니, 목소리가 크다고 해야 할까. 어쩌면 그들은 그저 자신들이 처한 현실을 직시하고 그로부터 비롯된 고민과 분노를 표현할 뿐인지도 모른다.
한때 청년은 미래의 주인공이자 희망의 상징으로 여겨졌다. 오늘날 한국 사회에서 청년의 위치는 그리 녹록지 않다. 그들은 ‘포기 세대’라 불리기도 하고, ‘N포 세대’라는 신조어까지 등장하며 그들의 절망을 대변하기도 한다.
청년 실업률은 여전히 높은 수준이며, 정규직과 비정규직의 차별은 여실히 존재한다. 주거 비용은 천정부지로 치솟았고, 교육 비용은 여전히 가계에 부담으로 작용한다.
이런 상황에서 청년들이 느끼는 불안과 좌절은 자연스럽게 목소리로 이어질 수밖에 없다. 그들의 말은 단순한 불만이 아니라, 사회 구조에 대한 근본적인 질문이자 변화에 대한 간절한 요구이다.
그러나 청년들의 목소리가 항상 경청되는 것은 아니다. 때로는 ‘핵불판’이라는 편견 어린 시선으로 평가절하되기도 하고, 무분별한 낙관론에 가려지기도 한다. 하지만 우리는 그들의 말에 진지하게 귀 기울여야 한다.
왜냐하면 그들의 고민은 비단 한 세대의 문제가 아니라 한국 사회 전체의 미래와 직결되어 있기 때문이다.
청년들이 내세우는 주장들은 단순히 경제적 문제에만 국한되지 않는다. 그들은 보다 공정한 사회, 다양성이 존중되는 문화, 지속 가능한 환경을 원한다.
기성 세대가 추구했던 물질적 풍요보다는 삶의 질과 공동체 의식을 중시하는 가치관을 보여준다. 이는 단순한 세대 갈등을 넘어 사회 전반의 패러다임 전환을 요구하는 목소리이다.
물론 모든 청년이 같은 생각을 하는 것은 아니다. 그들 내부에도 다양한 의견과 관점이 존재한다.
그들의 공통된 바람은 분명하다. 바로 더 나은 미래를 위한 변화의 시작이다. 우리 사회는 이들의 목소리를 외면하지 말고, 대화와 협력을 통해 함께 해결책을 모색해야 할 것이다.
청년의 말은 우리 시대의 거울이다. 그들이 직면한 어려움과 그로부터 비롯된 목소리는 결코 가볍게 다뤄서는 안 될 중요한 사회적 과제이다. 그들의 호소에 공감하고 지지하는 것이야말로 우리 사회가 더 나은 방향으로 나아가는 초석이 될 것이다.
