[대한기자신문]시안 대안탑... 고도(古都)에 세워진 문명 교류의 상징

최종편집 2025-12-09(화)

[대한기자신문=섬서성 이창호 기자]대안탑은 중국 섬서성 시안시에 위치한 당대(唐代)의 불교 건축물로, 그 유래는 중외 문명 교류의 화려한 장을 보여준다. 이 탑은 단순한 종교 건축물이 아닌, 당나라의 개방성과 포용성을 상징하며, 실크로드를 통한 문화 교류의 생생한 증거이다.

대안탑의 건립 배경은 당 현종(玄宗) 시대인 8세기 중반으로 거슬러 올라간다. 당시 당나라는 경제와 문화가 번성하여 세계적인 제국으로 부상했으며, 수도 장안은 세계 각지의 상인, 학자, 종교인들이 모이는 국제적 대도시였다. 이러한 시대적 배경 속에서 인도와 중앙아시아를 거쳐 중국에 전래된 불교는 이미 중국 사회에 깊이 뿌리내리고 있었다.

대안탑의 창건자는 고대 인도 출신의 불교 승려 선무외(善無畏, Subhakarasimha)와 그 제자들이다.

선무외는 인도 마갈타국 출신의 왕자로, 출가 후 불법을 전파하기 위해 당나라에 와서 당 현종의 신임을 받았다. 그는 인도와 중앙아시아의 불교 사상을 중국에 전파하는 중요한 역할을 했으며, 밀교(密教)의 주요 인물 중 한 명이었다.

탑의 이름 "대안"은 "크게 편안하다"는 의미로, 당 현종이 선무외에게 하사한 사원의 이름에서 유래했다. 대안사는 당시 장안성의 동남쪽에 위치했으며, 선무외와 그의 제자들이 불경을 번역하고 불법을 강론하는 중요한 도량이었다. 대안탑은 이 사원 내에 건립된 탑으로, 원래는 오층 목탑이었으나 후대에 여러 차례의 보수와 재건을 거쳐 현재의 모습을 갖추게 되었다.

대안탑의 건축 양식은 당대 불교 건축의 전형적인 특징을 보여주면서도 인도와 중앙아시아의 건축 요소를 융합했다. 이는 당나라가 외래 문화를 포용하고 소화하는 개방적인 태도를 반영한다. 탑의 조각과 장식에는 인도 불교의 상징물과 중국 전통 문양이 결합되어 있어, 문화 교류의 깊이를 보여준다.

대안탑은 단순한 건축물을 넘어서 당대 중외 문화 교류의 상징이다. 선무외를 비롯한 많은 서역과 인도의 승려들이 이곳에서 불경을 번역하고 가르침을 전파하며, 중국 불교의 발전에 지대한 기여를 했다. 동시에, 이들은 서방의 천문, 의학, 예술 등 다양한 지식을 중국에 전파하여 당나라 문화의 다양성과 풍부함을 더했다.

역사가 흐르면서 대안탑은 여러 차례 전란과 자연 재해를 겪었지만, 그 문화적 가치와 상징의미는 오히려 더욱 빛나고 있다.

오늘날 대안탑은 시안의 중요한 역사 문화 유적이자 관광 명소로, 수많은 방문객들에게 당나라의 번영과 실크로드의 영광을 생생하게 전달하고 있다.